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Le bruit de l’unité extérieure d’une pompe à chaleur suscite parfois des tensions entre voisins. Son implantation et son orientation méritent donc une attention particulière dès la conception. Pour guider les concepteurs, les installateurs et les autorités chargées de délivrer les permis, tout en évitant une multiplication de règles différentes selon les communes, les autorités flamandes ont élaboré le guide « Omgevingsaspecten bij warmtepompen en airco-installaties », consacré aux aspects environnementaux des pompes à chaleur et des installations de climatisation. Frixis, l’association professionnelle du secteur du froid et du traitement de l’air en Belgique, a participé à son élaboration et en présente les principales recommandations dans cet article.
En Flandre, de nombreuses unités extérieures résidentielles ne sont soumises à aucune exigence acoustique spécifique, mais des règles locales peuvent s’appliquer. Il est donc essentiel de toujours vérifier au préalable les prescriptions auprès du service communal de l’environnement.
En l’absence d’exigences légales spécifiques, il est conseillé de viser un niveau de pression acoustique maximal de 45 dB(A) en journée, entre 7 h et 22 h, et de 40 dB(A) la nuit, entre 22 h et 7 h. Ces valeurs sont évaluées à l’extérieur, à 1,5 mètre de hauteur, au niveau de la limite de propriété, de la séparation entre les jardins ou du bord de la terrasse du voisin. Les fenêtres ouvrantes des maisons ou appartements voisins doivent également être prises en compte.
Un ronflement ou un bourdonnement nettement audible est perçu comme plus gênant qu’un bruit uniforme. Une correction de 5 dB est donc ajoutée au niveau de pression acoustique mesuré lors de l’évaluation. Lorsque plusieurs unités extérieures sont installées sur une même parcelle, elles sont évaluées ensemble : leur niveau de pression acoustique cumulé doit respecter la valeur indicative.
Le choix d’un appareil adapté commence par un dimensionnement correct. Une pompe à chaleur sous-dimensionnée fonctionne plus souvent à puissance élevée et produit donc davantage de bruit. À l’inverse, un appareil surdimensionné multiplie les cycles de démarrage et d’arrêt, ce qui attire davantage l’attention en raison des variations du niveau sonore. Un calcul des déperditions thermiques reste donc indispensable.
Pour choisir l’appareil, prenez comme référence la puissance acoustique déclarée. Elle figure dans la documentation technique ou sur l’étiquette énergétique. Si le fabricant indique plusieurs valeurs correspondant à différentes conditions de fonctionnement, retenez la puissance acoustique maximale. Un mode nuit silencieux est vivement recommandé, d’autant que la valeur nocturne est inférieure de 5 dB à celle admise en journée.
Une implantation et une orientation judicieuses de l’unité extérieure réduisent considérablement le risque de nuisances sonores. Placez-la donc aussi loin que possible des limites de propriété, des terrasses et des fenêtres ouvrantes. Respectez toujours les prescriptions d’installation du fabricant, notamment les longueurs maximales des conduites, tout en évaluant l’impact acoustique sur le voisinage.
Évitez de diriger la sortie d’air vers les terrasses voisines, les fenêtres ouvrantes, les grilles de ventilation ou d’autres endroits sensibles au bruit. Tenez également compte de l’environnement : les surfaces dures, comme les murs, les sols et les toitures, réfléchissent le son, tandis qu’une protection acoustique bien conçue ou une distance suffisante peut limiter le niveau sonore.
Le « Code van goede praktijk. Geluid van buitenunits van residentiële lucht-lucht (airco) en lucht-water warmtepompen », une publication distincte du Departement Omgeving des autorités flamandes consacrée aux bonnes pratiques acoustiques pour les unités extérieures des pompes à chaleur résidentielles air-air et air-eau, présente plusieurs exemples concrets et configurations d’implantation permettant d’atteindre les valeurs acoustiques recommandées.
Outre le bruit aérien, le bruit solidien mérite lui aussi une attention particulière : les vibrations peuvent se transmettre par les socles, les murs, les conduites ou les structures légères. Installez donc de préférence l’unité extérieure sur un sol en pleine terre ou sur un socle lourd et stable, avec des supports antivibratiles correctement adaptés. Utilisez des raccordements flexibles et des colliers acoustiques, et évitez les contacts rigides au niveau des traversées de murs et de plafonds.
Si des nuisances surviennent après la pose, commencez par vérifier l’installation et la régulation : des échangeurs encrassés, des ventilateurs endommagés, des réglages incorrects ou une isolation antivibratile insuffisante peuvent augmenter le niveau sonore. Si nécessaire, il est possible de recourir à un mode silencieux, à une régulation adaptée, à un ballon tampon ou à une protection acoustique. Un écran plein, suffisamment lourd et sans ouvertures, peut également réduire sensiblement le niveau sonore. Si ces mesures ne suffisent pas, un déplacement judicieux de l’unité extérieure peut résoudre le problème.
Informer les propriétaires et les voisins en temps utile facilite la communication. La perception du bruit étant subjective et variable d’une personne à l’autre, un dialogue ouvert aide à clarifier les attentes de chacun. Dans les immeubles à appartements, une concertation avec l’association des copropriétaires est également utile afin d’intégrer les installations actuelles, mais aussi futures, de manière satisfaisante sur le plan acoustique.
Selon le guide, la bonne pratique consiste à placer l’unité extérieure aussi loin que possible des limites de propriété, des terrasses et des fenêtres ouvrantes. (Visuel : IA)
